推拿为什么能够治病呢？推拿疗法具有调节神经功能，增强身体抵抗力，以及疏经活血、通利关节等作用。
1、调节神经功能神经系统联络着身体各部，影响各部分器官的功能活动。神经功能失调，或显兴奋增强，或显抑制增强，均能使某些器官的功能发生紊乱而致病。这与“阴盛则阳病，阳盛则阴病”的致病原理是相应的。推拿疗法通过手法的作用，反射性地影响神经功能，使神经的兴奋、抑制过程达到相对的平衡，也就是是阴阳相对平衡，而起到医疗作用。例如：头痛或牙痛时，在相应的穴位上（如合谷穴）进行推拿，即可止痛。这是由于推拿手法造成了一个新的兴奋点，而是原来部位的疼痛感觉减轻或消失，这种现象，称为“移痛法”。又如高血压病人，又头晕，头痛等症状（所谓“肝阳上亢”），在进行推拿后，即引起血压的一时性下降。这是由于推拿手法，通过神经反射，使周围血管扩张等作用的结果。这种调节作用，称为“平肝阳”。又如风寒感冒时，发生汗闭，于是体温升高，全身发困，头痛不舒。经用推拿疗法后，可反射性地引起周身发汗，各种症状就顿时消散。这种现象，称为“解表”。又如：临床上发生急性尿潴留时，再下腹部和相应的穴位(如气海穴)进行推拿，可反射性地引起膀胱收缩而排尿。近年来有一些实验资料，也都证实了推拿疗法有类似上述的这种作用。如推拿颈背部或胸腰部，可引起相应神经阶段内脏的血流增加。曾做过推拿对胃运动影响的实验观察。推拿胃俞、脾俞、足三里等穴位，可使胃的运动增强；而当胃运动已处在增强的机能状态时，应用相同的推拿手法，却反而引起胃运动的抑制。这说明了推拿在胃的不同功能状态时，起着不同效应的调节作用。我们应用了这个实验观察结果，在临床实践中，也得到了证实。如对手术后的麻痹性肠梗阻的病人，用上法推拿，可促进肠蠕动的恢复；而对肠痉挛引起腹痛的病人，用上法推拿，却可使肠蠕动减缓而止痛。
2、增强身体抵抗力推拿疗法，可以改善体质，增强身体抵抗力，调动身体内部的抗病能力，而达到防治疾病的效果。这就是“扶正祛邪”的致病道理。如对类风湿性脊椎炎的病人，推拿疗法不单使强制的脊柱增加活动度，减轻疼痛；而且在经过一个阶段的推拿治疗后，病人面部气色，由灰暗转为红润，食欲好转，体重增加。由于全身体制的改善，又进一步促进了治疗效果。犹如对胃下垂病人，推拿疗法不单直接改善胃肠功能，解除一系列胃肠道的症状；而且能使全身肌肉张力提高，一般状况改善，从而进一步提高和巩固了原来的治疗效果。再如，某些小儿肺炎病例，虽经长时间抗菌素治疗，但肺部罗音不消失，全身衰弱。应用推拿疗法后，罗音很快消失，全身情况也渐渐改善。这说明推拿疗法增强了身体内在的抗病能力。
我们根据推拿后局部皮肤发红的现象，作了推拿前后测定皮肤温度的实验观察。发现在推拿的局部，以及未经推拿的远隔部位，皮肤温度都由升高。这说明推拿可促进新陈代谢，并使周围血管开放，血流旺盛，增强了抵抗歪斜侵袭的能力。另外，还做过推拿对血液中红血球数、白血球数、白血球吞噬细菌能力和血清中不提效价的影响的观察。实验结果表明：在推拿后，以上各指标都比推拿前增加。说明推拿能提高身体的防御能力，也就是提高了“营”、“卫”的活动，增强了身体的卫外能力。
3、疏经活血、通利关节推拿疗法直接作用于局部病痛之处的治疗效果，比较容易在外观上看出来。如肢体扭、挫受伤，局部瘀血肿痛，推拿疗法疏经活血、祛瘀生新，也就是使瘀血消散，肿痛消退。临床上所见的消肿就能止痛的实际效果，符合“不通则痛，通则不痛”的原理。
对各种瘫痪所引起的肌肉萎缩，推拿疗法能促使其恢复张力，增强肌力，所谓“疏通经络，强壮筋骨”。又如对各种原因引起的关节强直，推拿疗法可直接使强直的关节增节活动度。如类风湿性脊椎炎的关机节强直，从临床实践体会到，其关节并不是像过去错误理解为不可逆的强直，实际上关节好像是“锈”住一样。所以用推拿中的一些被动手法，可使“锈”住的关节逐渐松动。我们对腰椎间盘突出症也做过较多的观察。发现推拿疗法，通过手法的机械力的作用，可使其部分突出部分恢复。我们在这个发现的基础上，改进推拿手法，是治疗效果有了进一步的提高。
