小儿营养不良，祖国医学称为“疳积”。中医认为，脾胃运化失常，水谷停滞，津液耗伤，无以化生气血营养全身，以致脏腑皆亏，形体不充所致。轻者表现为食欲不振，消化不良，腹胀腹泻，面黄肌瘦，啼哭不安，精神不振，或伴有发热，以手掌心较甚；重者可见面色萎黄，皮肤毛发干枯，肌肉消瘦，头大颈细，腹部胀大，青筋暴露，精神萎靡，表情淡漠，甚至发育停滞，出现腿软不能行、出齿延迟、鸡胸、龟背等严重症状。
 
捏脊诊治法治疗小儿营养不良，一般20～30天即可收到明显效果，比药物治疗经济、简便，而且儿童乐于接受。此法易学易做，家长可自行为患儿治疗。现将其操作方法简介如下：
 
让小儿伏在大人的怀抱里或大腿上，也可趴在床上，松解或脱去上衣，暴露整个背部。操作者沿脊椎两旁二指外，用两手食指和拇指从尾骶骨（长强穴）开始，将皮肤轻轻捏起，然后慢慢地向前捏拿。就这样一边捏一边拿，一直推到颈下最高的脊柱部位（即大椎穴）算作一遍。由下而上连续捏拿3～5遍，即为1次。第二或第三遍时，每捏3下须将皮肤斜向上方提起。如提法得当，可在第二至第五腰椎处听到轻微的响声。推捏最后，再用双手拇指在腰部两侧的肾俞穴（在第二、三腰椎棘穴之间旁开1.5寸）上揉按一会儿。此法最好在晨起进行，每日1次。