小儿推拿是依据小儿的生理特点，运用手法来治疗疾病的一种方法。小儿时期处在不断生长发育的过程中，不论在生理、病理、辨证和治疗(包括手法、穴位、操作次数或时间)方面均有其特点，小儿推拿主要从增强机体抗病能力，即中医理论“正气足则邪不可干”来着手治疗疾病。与成人有所不同。

小儿具有脏腑娇嫩，形气未充和生机蓬勃、发育迅速的生理特点。中医认为小儿“稚阳未充，稚阴未长”，无论在物质基础和生理功能方面都是幼稚和不完全的，是处在不断生长发育过程之中；另一方面有“纯阳”一说，认为小儿生机旺盛，发育生长迅速，常见之为“阴之不足、阳之有余”。小儿还有抵抗力差，容易发病，传变较快和易趋康复的病理特点。小儿由于体质和脏腑功能均较脆弱，因此抗病能力差，故外易为“六淫”所侵，内易为飮食所伤。在临床发病方面，也以肺、脾二脏疾患为多，且小儿病情变化迅速，若调治不当，容易轻病变重。易趋康复是指小儿在疾病过程中，其组织再生和修补能力也是旺盛的，在患病之后，如能及时调治，则容易痊愈，较快恢复其生理功能。

小儿推拿主要通过推拿手法调整阴阳平衡，调节脏腑功能达到防病治病的目的。

小儿推拿的适用对象一般是9岁以下的小儿，适应症广泛：如消化不良、厌食、腹痛、便秘、小儿遗尿、肌性斜颈等，尤以消化系统疾病疗效显著。禁忌症有严重、感染性疾病、骨折、出血性疾病等。

小儿推拿手法强调补泻，常用手法有推、揉、摩、掐、捏法等。操作特点：推法、揉法次数较多，而摩法时间较长，掐法则重、快、少，单式手法与特定部位相结合形成复式手法，如推三关、补脾经、掐推四横纹、捏脊等。手法刺激的强度应根据患儿年龄大小，体质强弱，病史长短，病势急缓而定。

小儿推拿疗法具有方便易行、适应范围广泛、疗效卓著、无副作用，患儿又可减少打针服药之痛苦，因此成为中医儿科的一个颇具特色的疗法。