推拿又称“按摩、按蹻(qiāo)”，是以各种手法为主达到防治疾病目的的一种疗法。数千年前的医学专著《内经》中已有不少的记载，如：“……病多痿厥寒热，其治宜导引按蹻，……”；又如：“……形数惊恐，筋脉不通，病生于不仁，治之以按摩醪(láo)药”等等。到了魏晋隋唐时期，推拿按摩疗法已大为盛行，当时不仅有规模可观的按摩专科，且设有按摩博士、按摩师等专职。《肘后备急方》中即记载：“……拈取其脊骨皮，深取痛行之，从龟尾至顶乃止，……”。

而用推拿按摩的方法防治小儿疾病，且形成独立体系则大约是在明代。最早的小儿推拿专著，当属收录在《针灸大成》内的《按摩经》了。其立论基础乃是小儿无七情六欲之感，仅有风寒暑湿食之伤；而小儿初生脏腑娇嫩，不堪药毒，稍长又畏药难投，惟有推拿按摩治疗可免药石针砭(biān)之苦，且其效每验。故流传至今，民间仍多所沿用。

婴幼儿推拿按摩，就是施术者运用各种不同的手法，沿循经络，以柔和轻缓之力摩皮部、揉穴道、推经络，在婴幼儿体表施以物理性的机械刺激。透过经络系统的传导，个体内部器官的协调性得以加强，内脏间的组织机能得以促进，终使机体达成阴阳平衡、营卫调和、气血流畅的健康状态。

现代的基础医学研究发现，小儿按摩的生理作用：

一、可使作用区内产生物理和生化反应，这些反应通过神经反射和体液循环的调节，可起防治疾病和康复机体的效果。

二、可改善皮肤的呼吸和营养，有利于汗腺和皮脂腺的分泌，促进毛细血管扩张，加速血液循环和淋巴循环，使局部肤温升高，代谢增强，促进皮肤的光泽和弹性。

三、可降低肌肉疲劳度，改善肌组织代谢机能，提高肌组织的韧性和张力，增强肌腱、韧带的弹性与活力，促进炎性渗出物的吸收，消除肿胀和痉挛状态，恢复机体正常功能。

四、可调整神经系统的兴奋和抑制过程，解除大脑的紧张与疲劳；在相应的脊髓节段处的按摩刺激，可引起神经节段性反射的改变，对相关组织器官产生调节作用。

五、可改善血液有效成份及组合的比例，如增加红血球、白血球总数及淋巴细胞在分类中的比例，增强了机体的免疫能力。也可引起反射性外围血管扩张，具有促进体液循环机能和利尿作用。

六、按摩可通过腹壁直接作用于消化系统，增强肠胃道的蠕动，促进消化功能和营养物质的吸收。

具备了这么多的生理功能，无怪乎历代儿科专著中，早将推拿按摩广泛地应用于呼吸、肠胃、骨骼肌肉系统等的疾病中。临床上尤以外感发热、咳嗽、哮喘及腹泻、呕吐、疳积等症状的缓解效果较佳。此外，对于小儿急慢惊风、麻疹、水痘、玫瑰疹等症，也有开窍镇惊、透发肌表的功能。

小儿推拿治疗适用于6岁以下的幼儿，尤以两岁以内药物不易入口的患童更为适宜。在施行推拿手法的过程中，讲求劲要蓄力于指，发力不可生硬，视患童的病情、体质决定力的大小，并具体要求：

1、轻重适度，用力均匀；

2、轻而不浮（施术者虽使力于皮肤表面，但作用力要通过皮肤透达体内）；

3、快而着实（操作时动作的频率虽快，但要求每一次用力的着力部位需准确，使力达病所）；

4、重而不板（指施术者加大作用力时，仍需保持手法的柔性与灵活性）。

时序入冬，早晚温差颇大，更加以台湾海岛型气候潮湿多变，小儿呼吸道疾病又将进入高峰期。今以小儿咳嗽这个常见的症状为例，介绍推拿按摩的方法，以作为内服药之外的辅助治疗。

咳嗽是机体对侵入气道的病邪的保护性反应。古人以“有声无痰”称“咳”，“有痰无声”称“嗽”，临床上二者常并见，通称咳嗽。咳嗽是小儿疾病常见的一个症状，一年四季均可以发病，冬春季节尤为多见，外界气候冷热的变化常是诱发因素。本病相当于现代医学所称支气管炎、支气管扩张、感冒、部份以咳为主的肺炎等疾病。中医认为本病的发生和发展，与风、寒、暑、湿、燥、火等外邪的侵袭及肺、脾、肾三脏功能失调有关。临床上一般将咳嗽分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类，小儿以外感咳嗽多见。症状主要以咳嗽为主，伴有发热、鼻塞、胸闷气短、干咳少痰或咳嗽痰多、神疲等。

常用手法为：

1、患儿俯卧，用小鱼际按揉患儿背部的肺俞(shù)穴5分钟，然后向两侧分推肩胛骨100次。

2、患儿仰卧位，以拇指点揉天突穴50次，揉膻(tán)中1分钟。

3、按揉并弹拨患儿足三里、丰隆穴各1分钟。

此外，更需辨别咳嗽的属寒、属热、属湿等，而分别加用不同的手法，冀望能透过外治的方法达到缓解患童病痛的目的。