禽流感是一种由甲型流感病毒引起的禽类传染病，各种禽类都对此易感，尤其是家禽。这些病毒可以引起家禽疾病流行，并伴随严重病症和高死亡率。自二十世纪九十年代以来，亚洲、欧洲及非洲先后暴发了禽流感。这种禽流感病毒正在向更广泛地区的鸟类和其他动物传播。

禽流感病毒一般不会感染除禽类和猪以外的物种。但如果禽流感病毒突破了种属屏障，就能感染人类。至今发现能直接感染人的禽流感病毒有：H5N1、H7N7、H7N3和H9N2等亚型毒株。而其中最引人关注的是H5N1亚型禽流感病毒。

亚洲和非洲已经先后报告了确诊的人禽流感（H5N1）病例。人禽流感（H5N1）可表现为典型的流感样症状，并可引发肺炎、呼吸困难、病毒性肺炎和其他严重的、威胁生命的并发症。至今为止，约有半数的人禽流感（H5N1）病例死亡。

流感病毒分型

流感病毒可分为甲（A）、乙（B）和丙（C）三型。A型和B型流感对人类威胁较大，目前常见的季节性流感病毒亚型有A/H3N1、A/H1N1和B型（Victoria系和Yamagata系）。甲型流感抗原变异频繁，可引起季节性流行和世界性大流行，对人类威胁最大。