小儿推拿疗法，亦称“小儿按摩术”，是在中医基本理论指导下，根据小儿的生理病理特点，在其体表特定的穴位或部位施以手法，以防病治病或助长益智的一种外治疗法。近代实验观察表明，抚摸是人体尤其是小儿不可缺少的良性刺激。如对早产儿进行触摸，可使他们的生长明显增快，以后也可以少患疾病。这种刺激方式与经络腧穴结合起来，更能发挥其特殊的效能。小儿推拿疗法历史悠久，理论体系完备。由于小儿推拿疗法具有方便易行、适应范围广泛、疗效奇特、无副作用、无痛苦等特点，而且不受设备、医疗条件的限制，患儿又可免除打针服药之痛苦，因此深受患儿及其家属的欢迎，成为中医儿科治疗的一个颇具特色的常规疗法。 
    小儿脏腑娇嫩，形气未充，具体表现在肌肤柔嫩、肠胃柔弱、筋骨不强、血脉不充、免疫能力低下。生理上的稚弱决定了小儿对外界环境的被动适应性和依赖性。小儿又为“纯阳之体”，生长发育最为旺盛，其代谢快、吸收快、排泄快、生长也快，极易受外界因素影响。小儿推拿是一种良性的、有序的和具有双向调节性的物理刺激，易被小儿内脏或形体感知，从而产生功效。
小儿的生理特点决定了其发病容易，传变迅速。此外，易受风寒湿热等外邪所侵；在内，又易被乳食不节所伤。导致感冒、咳嗽、哮喘等肺系病证及厌食、泄泻、便秘、腹痛等脾胃系病证。有临床研究表明，推拿通过穴位补泻及脘腹部的直接操作，能调节胃肠蠕动，改善胃肠道血液循环和淋巴回流，加速消化液分泌，促使炎症消散，利于组织恢复，尤其这种治疗方法不使用药物，又能够起到用药的作用，有时比用药起效还快、疗效还好，没有药物带来的副作用，还解决了小儿服药困难的难题。 
    中医讲究“不治已病治未病”，小儿推拿不但可以治病，还具有保健作用。其一可保护小儿皮肤、五官、脏腑等组织器官，避免和减少发育中受到的损害；其二可促进与增强小儿组织器官功能；其三对出生后发现的各种畸形或素体的缺陷与偏差有一定矫正作用，如对矮身材的推拿研究，发现可明显促进小儿长高；对脑瘫的治疗，又证明推拿能健脑益智。 
    小儿推拿疗法的常例手法包括开天门、推坎宫、运太阳、掐总筋、分阴阳、拿肩井，无论治疗哪一种病症，每次推拿均使用这些方法，所以总称常例手法，即常规的例行成套手法。其中开天门、推坎宫、运太阳、掐总筋、分阴阳五法在每次推拿中开始阶段应用，拿肩井一法在每次推拿结束时应用。由于小儿的皮肤非常娇嫩，所以在推拿前和推拿中，可蘸用少许甘油、滑石粉、葱姜汁或医院自制油剂，可起到保护小儿皮肤和加强治疗的作用。具体使用哪种，医生会根据不同的疾病和季节进行选用。 
【适应证】
    小儿推拿疗法适用的对象一般是6个月以上、9岁以下的小儿，尤其适用于半岁至3岁的婴幼儿。9岁以上的孩子也可以应用此法，但因为随着年龄的增长，对按摩的感知力下降，所以疗程相对要长一些。其治疗范围广泛，可主治腹泻、呕吐、疳积、便秘、腹痛、脱肛、发热、咳嗽、惊风、遗尿、肌性斜颈、斜视、小儿瘫痪等症。 
【禁忌症】
    有重大疾病的小儿，如心脏病、肿瘤、皮肤感染性疾病以及肌肤破损、烫伤、正在出血的部位等，不宜采用本疗法。 
【注意事项】
    小儿推拿的操作程序，一般是先头面，次上肢，然后是胸腹、腰背、下肢。上肢指掌腕臂部穴位，—般均只推左手。手法要求轻快柔和、平稳着实。