推拿是一种外治法，与药物内治有区别。临床上如果手法操作不当，不但减弱治疗的疗效，而且能增加患者的痛苦，这与常见的推拿手法反应性质完全不同，它是一种医源性损伤，这种损伤轻者增加患者痛苦，重者使人致残甚至危及生命。故当积极预防推拿意外的发生。常见的推拿意外主要有： 
　　一、晕厥
　　患者出现头晕、恶心、面色苍白、四肢发凉、出冷汗，甚至出现惊厥和昏倒等现象，称为晕厥。因针刺而发生这种现象的称为晕针，因推拿出现这种现象的，有人称之为“晕推”。推拿时之所以会出现晕厥现象，主要原因是由于病人过于紧张、体质虚弱、或疲劳和过饥过饱的情况下，或因推拿时手法过重或时间过长而造成。 
预防与处理：当病人紧张时，做好病员的思想工作，消除其对推拿的恐惧。对于体质虚弱，和初次接受推拿的患者，手法不宜过重，时间也不宜过长；推拿时注意使诊室内保持空气流通，防止晕厥现象的发生。推拿过程中，若发现病人有头晕等不适感觉时，应立即停止推拿，让病人平卧于空气流通处，或让病人渴些茶或开水，经休息后就会好转和解除。如果晕厥现象严重，可采取掐人中、拿肩井、拿合谷、掐十宣、按足三里等方法，促使其苏醒，也可配合针刺等方法。 
　　二、软组织损伤
　　软组织包括皮肤、皮下组织、肌肉、肌腱、韧带、关节等。其中皮肤损伤在推拿中最为常见。用擦法和指揉法时会出现皮肤破损现象，这是由于手法使用不当的缘故。因此在使用擦法时，不能硬性摩擦，使用指揉法时要柔和圆活。肌肉、韧带损伤为推拿诊疗过程较常见的推拿损伤，多发生于初学推拿者，因手法要领未掌握，用力过猛或手法粗暴，导致肌肉挫伤、肌肉血肿、皮下血肿及韧带损伤。 
　　预防与处理：要求医者加强手法基本功训练，正确掌握各种手法的动作要领，提高手法的熟练程度。使用擦法、揉法时要使用推拿介质，并修理好指甲。对一般的皮肤损伤，无须特殊处理，但一定要保持创面的清沽，以防继发感染。若织织液渗出较多，可外涂消毒药水，一般不须包扎。 
　　三、出血
　　推拿时除了刮(拧、挤)痧之外，一般无皮下出血现象。若出现局部皮肤肿块以及皮肤出现青紫的现象，是由于皮下出血的缘故。 
　　预防与处理：推拿时手法不要太重，对急性软组织损伤的患者不要急于使用湿热敷，可以防止出血现象。出现皮下出血，可在局部进行摩擦和按揉，也可配合湿热敷使其消散。 
　　四、骨与关节损伤
　　主要包括骨折和脱位两大类。推拿中，手法过于粗暴，或对关节的正常活动度认识不足，被动运动超越正常关节活动度，可造成病理性骨折和医源性骨与关节损伤。 
　　预防与处理：要求施术者对关节的解剖结构和关节正常的活动幅度有深刻的了解；在做被动运动时，双手要相互配合，运动幅度要由小到大，顺势而行，切不可急速、猛烈、强行操作。并时时注意病人耐受情况，以免引起骨折。出现骨折或脱位时，要及时进行整复和固定。对怀疑有骨折的患者要注意诊断明确，切忌草率马虎，必要时请外科处理。 
　　五、神经系统损伤
　　手法使用不当有时可造成神经系统的损伤。分为中枢神经和周围神经损伤两大类。其危害程度严重，居推拿意外之首。轻则造成周围神经、内脏神经的损伤，重则造成脑、脊神经的损伤，甚至造成死亡事故。在诸多的推拿意外的临床报导中，因推拿失误引起神经损伤的病例最多。失误的原因或是对疾病的认识不足，诊断尚存疑问；或是没有区分好手法治疗的适应证和禁忌证；或是手法操作失误等等。
　　预防与处理：在做被动运动时，双手要相互配合，运动幅度要由小到大，尤其要注意，颈椎侧屈运动的生理范围只有45℃，被动运动时绝不能超过此界限。同时切忌使用猛烈而急剧的侧屈运动。出现异常情况，要请外科及神经科会诊，协助诊治。