众所周知，不论在西方社会还是东方社会，DIY（自己动手）都是时尚。而在最为强调培养孩子动手能力的美国，3岁之前的婴幼儿也在大人们科学、耐心的引导下实施用餐DIY了。
让东方人感到 吃惊的是，美国家长通常都允许1周岁前后刚刚开始学步的宝宝“抓食”。此时他们的小手还很笨拙，往往拿不稳汤勺之类的餐具，由此他们通常喜欢用手“抓”东西送进嘴里。对于这类不“文雅”的“抓食”行为，美国家长通常却宽容地予以默认，甚至笑着表示鼓励。他们认为，渴求进食是所有动物的天性，因而即便“样子”上难看些，“形式”上原始些，却也无可厚非。而且正是通过这种似乎“丑陋”的进食方式，孩子生平第一次体会到自己动手的意义和乐趣。不过为了进食的卫生，美国家长都很注意在宝宝动手抓食前洗净或擦净他们的小手。
一般在孩子抓食数天或数周之后，美国家长便马上着手教他们学着用勺子喂自己吃饭了。开始时有的宝宝可能会对勺子不感兴趣，此时家长会在小家伙面前随意地放上两个不同颜色（如一把红色、一把绿色）或不同卡通图案的勺子。让小家伙自己选择使用哪一个勺子会让他觉得自己已拥有一定的选择权利和支配能力，从而自己动手的欲望便油然而生。
美国家长明白，学会使用勺子并非一日之功，故对孩子总是充满了耐心。尽管美国孩子开始学用餐具比其他国家的孩子早得多，但学习过程却往往可长至数周甚至数月之久。此外，为了增强学习效果，家长们还会自行设计种种行之有效的措施，如：为防止孩子的碗碟在他面前滑来滑去，有的家长便聪明地自制了防滑的碗垫，这样孩子学时便更觉顺当。再如有一种简单的围兜孩子可以自行方便套上，而不需要大人帮忙。
美国家长尝试的其他有助于学习用餐的窍门还包括：吃饭时要求孩子坐好，因为坐正姿势有助于利索进食；当孩子已初步学会使用餐具后，不必在他吃饭时自始至终厮守在一旁指手画脚，此时你最好自行就餐，或就待在屋里洗碗或者干点儿别的什么事，并不时和小家伙说说话，但话题不一定与用餐有关；如果孩子的勺子不小心掉落在地，不要埋怨责备，更不要改由自己给孩子喂食来“包办代替”，而是心平气和地给他换上一把干净的便是。
在孩子用餐DIY的过程中，鼓励也是必不可少的。美国家长们往往会在餐桌旁的墙上贴一张表现图表，列出一周每日三餐孩子DIY的表现。只要孩子能坚持自己进食，大人就给他在图表上贴个小星星或动物贴画。如果孩子有上佳表现，则可贴上更大些的金色星星。给孩子们积极的肯定常常带来始料未及的满意效果。要是宝宝一周内都贴有星星，那么不妨给点小小的奖励。
令人难以想象的是，不少还不满两周岁的小不点竟然学会了洗自己的杯子、碟子。家长事先放好了清洗液，然后放上一个梯凳，这样再矮小孩子，也能自己动手洗干净自己的餐具。此外，家长往往还为孩子特意准备了碗柜最低的一格，以方便他们在洗毕后自行放置好。
对双手还不够灵巧的两周岁幼儿来说，倒牛奶更是挑战。但实际上大多数两周岁上下的美国孩子都学会了轻松自如地往自己盛着麦片的塑料碗里倒牛奶。家长通常会不厌其烦地特意先把牛奶倒在一个塑料的小量杯里（这样的杯子比装牛奶的大包装盒轻得多），这样孩子就不会把牛奶洒出来了。过了两周岁的孩子还可在家长的指点下在餐前为全家成员摆放餐具。如果能坚持一周，孩子一定会摆放得像模像样了。此时，家长往往会额外地一边称赞一边拥抱他。
满3周岁的孩子则可跟家长一起合作设计周末晚上的菜谱。大人们会鼓励孩子说出自己最爱吃的菜和点心，并在家里把要购买的东西让孩子在清单上写上或画上，在菜场，由孩子给大人读单子上的物品和配料，或按照货架走廊的标识找到要买的东西，回家后让孩子帮帮厨，如剥豆、拣菜等，最后全家一起享用一顿丰盛的晚餐。就这样，孩子学到了一些做饭做菜的基本知识，而且小家伙往往对自己能设计菜谱感到十分自豪。
有人说，美国人之所以动手能力超强，其中一个重要原因是，他们在婴儿时期最早学会了自己进餐。